Fraudes et petite délinquance scientifique

Émission du 9 janvier 2017.

En examinant nombre de travaux, un petit groupe de scientifiques a pu quantifier l’importance de la fraude scientifique et voilà qu’elle semble atteindre des sommets. Certes, le mensonge flagrant, la fausse découverte ne sont pas des pratiques si fréquentes qu’elles constitueraient une trop grande part de la science normalisée. En revanche, les petits arrangements entre amis sont tout de même monnaie courante et bien des scientifiques préfèrent ne pas divulguer leurs mauvaises manières. Cette petite délinquance qui triche avec le réel ne semble pas prêter à conséquence, dénigrement, erreur partielle, absence de citation, conflit d’intérêt ou problème d’éthique. Il s’agit le plus souvent de se servir la soupe entre camarades ou de régler discrètement quelques comptes. Mais voilà peut‐on s’inscrire dans une démarche de recherche de la vérité si on admet quelques trifouillages pour accéder aux honneurs ? Il en va tout autrement de la grande fraude. La grande fraude scientifique est ainsi donnée en pâture. En quelque sorte la divulgation de la fraude et des fraudeurs démontre contradictoirement la validité de la méthode scientifique. Cependant, il est parfois des fraudes qui arrangent un peu tout le monde car elles attirent un consensus particulier comme ce fut le cas contre Lyssenko, suppôt du stalinisme et de ses purges. À remarquer que le consensus peut au contraire être favorable aux tricheurs comme pour Mendel ou encore pour Watson et Crick. Quant à notre petite délinquance faite de menus arrangements et de beaucoup de couleuvres, elle passe inaperçue au milieu des conflits, En fait, avec le monde marchand, il semble que toutes les conditions soient réunies pour exercer ces petites tricheries avec le réel.